home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 030292 / 0302992.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  148 lines
  1. <text id=92TT0477>
  2. <title>
  3. Mar. 02, 1992: When Dreams Come True
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Mar. 02, 1992  The Angry Voter                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. 1992 WINTER OLYMPICS, Page 48
  13. When Dreams Come True
  14. </hdr><body>
  15. <p>Kristi Yamaguchi, despite a fumble, showed a delicacy that was
  16. golden. But the icy grail of triple jumps may be depriving all
  17. but the ice dancers of their natural poise and fizz.
  18. </p>
  19. <p>By Martha Duffy--Reported by Susanna M. Schrobsdorff/Albertville
  20. </p>
  21. <p>     "It's something I've dreamed of ever since I put on
  22. skates as a little girl." (She is still little, shoe size 3.)
  23. At age 20, Kristi Yamaguchi, of Fremont, Calif., faced the
  24. international press, blissfully fingering her gold medal. She
  25. had nothing else to say. No thoughts about what she would do
  26. next year, or what she would do tomorrow. She had just made it
  27. through the arduous course of a fairy tale: pluck vs. luck.
  28. </p>
  29. <p>     The competition ended exactly as it should have. Yamaguchi
  30. was the most consistent athlete and freshest stylist. Skating
  31. to Lecuona's Malaguena, she showed the delicacy and pace that
  32. make her a joy to watch. In the long--4-min.--format she
  33. fumbled one triple jump, but everyone else in contention did at
  34. least that. In the current high-vaulting, teeter-totter world
  35. of skating, to jump is to survive, to land upright is to
  36. prevail.
  37. </p>
  38. <p>     Yamaguchi withstood a strong challenge from Japan's Midori
  39. Ito, who lifted the crowd as she courageously hurtled her way
  40. to a silver medal after placing a disappointing fourth in the
  41. original program. The most famous athlete in her country, Ito
  42. had earlier seemed almost crushed by the weight of her flag and
  43. the expectations back home. The bronze went to Nancy Kerrigan
  44. of Stoneham, Mass., an elegant, imperturbable skater who made
  45. a characteristic decision to scale back her jumps in her long
  46. program.
  47. </p>
  48. <p>     The rink at Albertville was the scene of powerful grace
  49. and perfection all week long. But the best and most innovative
  50. skating of the Olympics came in the earlier ice-dancing
  51. competition. The Unified Team's Marina Klimova and Sergei
  52. Ponomarenko took the gold decisively with a bold, sexy program,
  53. while France's celebrity couple, Isabelle and Paul Duchesnay,
  54. were somewhat off form and had to settle for silver. Maia Usova
  55. and Alexander Zhulin, also from the Unified Team, skated lightly
  56. and impudently to the bronze.
  57. </p>
  58. <p>     For Yamaguchi, Olympic glory is the culmination of a
  59. single-minded 14-year quest. She is a fourth-generation
  60. American, raised in Fremont, where her father is a dentist.
  61. Kristi was born with clubfeet, but the condition was corrected,
  62. and by six she was on the ice for keeps. For years she was a
  63. superior pairs skater as well and often competed solo with scant
  64. practice. It may be a result of giving up the dual assignment,
  65. or moving to Edmonton, Alberta, for training, or perhaps the
  66. onset of maturity, but in the past year or so she has forged a
  67. fluent artistic identity and put aside the more obvious tricks
  68. that come easily to her.
  69. </p>
  70. <p>     Away from the rink Yamaguchi is reserved, but not shy.
  71. Says U.S. coach Don Laws: "Kristi has the ideal temperament for
  72. a skater. She trusts her coach, her parents and her program."
  73. She has already been bitten by the ice-show bug after a brief
  74. tour with a group sponsored by Campbell's soup. "I just got a
  75. little taste," she says, "but it was great--the travel, the
  76. crowds, being with other skaters in a noncompetitive
  77. atmosphere. Just like a family."
  78. </p>
  79. <p>     Not all the week's highlights were produced by medalists.
  80. France made a particularly strong and colorful showing, giving
  81. notice that the country is building a formidable ice machine.
  82. In dance, the young Dominique Yvon and Frederic Pallvel skated
  83. an expert and provocative free program. In the women's event,
  84. Laetitia Hubert's short program showed a jazzy, blatantly
  85. dramatic style, although she faltered badly in the long program.
  86. But the crowd pleaser was Surya Bonaly, whose style--or lack
  87. of it--is sure to start arguments. Attired by couturier
  88. Christian Lacroix in bullfighting red and black, she tore
  89. through a toreador program that was flawed but feisty. Bonaly
  90. doesn't so much skate as pump her way around the ice. Her jumps
  91. are frequent and fearless; her spins, often with the free leg
  92. extended at a rakish angle, are--well, unorthodox. She makes
  93. careful skaters look dull.
  94. </p>
  95. <p>     To a disappointing degree the women's contest turned on
  96. triple jumps, especially the Axel. Ito's losing struggle with
  97. this nemesis cost her any chance of a gold medal. The best U.S.
  98. jumper, Tonya Harding, may have lost her ability to land one.
  99. In pursuing this icy grail, both women gave up a lot of their
  100. natural poise and fizz. Are the mighty jumps skewing solo
  101. competitions? A few routines, such as Yamaguchi's short program,
  102. still explore the possibilities of blades on ice. But too often
  103. the spins and footwork look like connections between jumps.
  104. </p>
  105. <p>     That may explain why the ice-dancing competition was the
  106. most exciting and dramatic event. At least the performers are
  107. not preoccupied with completing a fiendish maneuver on one
  108. foot. No jumps are allowed in dance. No radical lifts or throws
  109. either. All three winners performed stunning programs; all
  110. reflected imagination, ingenuity and athletic zest. Despite the
  111. recondite rules that supposedly govern the field, it seems that
  112. much of the creative thinking in figure skating is developing
  113. in dance. The entire sport is reaching the stage where
  114. choreographers are at least equal in importance to coaches, and
  115. dance is leading the way.
  116. </p>
  117. <p>     Klimova and Ponomarenko so enchanted the judges that all
  118. but one forgot that they in fact bent or broke several rules.
  119. Their avidly erotic dance, set to a souped-up version of Bach's
  120. Air on the G String, highlighted his physical strength and her
  121. pre-Raphaelite beauty. Like most Russian competitors, they are
  122. masters of skating basics--firm stroking, deep edges.
  123. </p>
  124. <p>     Despite Christopher Dean's gutsy choreography for the
  125. Duchesnays, it was not their night. Lacking the finesse that the
  126. Russians' ballet and mime training provide, they must go on the
  127. attack and challenge judges and spectators. But the couple
  128. looked listless in their West Side Story routine. Later the
  129. usually voluble Isabelle was silent (owing to a sore throat),
  130. but Paul chafed against their decision to obey the rules:
  131. "France wanted a gold medal, and we wanted to stay innovative.
  132. We tried to find the middle ground, and you see the results."
  133. But the truth is that Klimova-Ponomarenko's love story was more
  134. attractive and ambitious than the Duchesnays' west-side story.
  135. </p>
  136. <p>     Bobbing up like a false leap year, 1994 will see another
  137. Winter Olympics. In skating it should be a fascinating
  138. competition because the sport is clearly in transition. Will the
  139. jumpers take over solo events, Yamaguchi and Kerrigan
  140. notwithstanding? Will the ice dancers retain their dynamic? Will
  141. bright choreographic stars be born? To all three questions the
  142. likely answer is yes, but stay tuned.
  143. </p>
  144.  
  145. </body></article>
  146. </text>
  147.  
  148.